Comment créer votre premier cube Magic: The Gathering

Construire son premier cube Magic: The Gathering peut sembler intimidant. Par où commencer ? Combien faut-il de cartes ? Et si vous choisissiez les mauvaises ? Devant votre collection, toutes ces questions peuvent vous faire douter avant même de vous lancer.

Bonne nouvelle : vous êtes sans doute plus prêt que vous ne le pensez.

En regardant des listes établies, vous voyez peut-être des centaines de cartes soigneusement choisies, des archétypes équilibrés, des courbes de mana impeccables, des règles de draft personnalisées et des années d’ajustements. On pourrait croire qu’il faut tout maîtriser avant de commencer.

Ce n’est pas le cas.

Votre premier cube n’a pas besoin d’être parfait. Son équilibre ne doit pas être irréprochable, et tous les archétypes ne doivent pas être soutenus de manière identique.

Il doit simplement réussir une chose :

Offrir une draft amusante à vos amis et vous.

Ce guide vous aidera à construire une première version jouable : définir une idée claire, réunir un pool de départ, organiser votre première draft, puis utiliser ce que vous aurez appris pour améliorer progressivement le cube.

Étape 1 : choisissez le type de cube que vous voulez construire

Avant de choisir les cartes, décidez du type d’expérience que votre cube doit proposer.

Inutile de compliquer les choses. Pour un premier cube, une simple phrase suffit.

Je veux un cube casual avec mes cartes préférées des sets récents.

Je veux un cube moins puissant dans lequel les combats de créatures comptent vraiment.

Je veux retrouver les sensations des anciens formats Limités.

Je veux un cube rapide et simple à drafter avec des joueurs débutants.

Cette phrase n’est pas un règlement. C’est un filtre. Lorsque vous hésitez à ajouter une carte, demandez-vous si elle contribue au type de draft que vous venez de décrire.

Évitez de partir sur « un cube avec tout ce que j’aime ». Vous risquez d’obtenir une collection de bonnes cartes qui ne vont pas vraiment dans la même direction. Un cube ciblé est plus facile à construire, plus agréable à drafter et beaucoup plus simple à améliorer.

Un cube peut être bien plus étrange, précis et personnel qu’une liste générique de bonnes cartes. Vous pourriez créer :

• un cube cimetière dans lequel chaque couleur utilise la défausse différemment
• un cube centré sur les combats, rempli de tricks, d’équipements, de jetons et de situations de plateau qui comptent vraiment
• un cube « build-around » où des rares atypiques et d’anciennes cartes directrices deviennent les vedettes
• un cube à deux joueurs pensé spécialement pour le winston draft, le Grid Draft ou les parties rapides en semaine
• un cube narratif inspiré d’un plan, d’une guerre de factions, de personnages favoris ou d’une époque particulière de Magic
• un cube légèrement chaotique avec de grosses cartes spectaculaires, mais des parties qui restent interactives

Le meilleur premier cube est celui qui vous donne envie de le mélanger pour découvrir ce qui va se passer.

Étape 2 : choisissez une taille de départ

La taille la plus courante est de 360 cartes.

Ce nombre permet une draft à 8 joueurs, avec 3 boosters de 15 cartes par personne :

8 joueurs × 3 boosters × 15 cartes = 360 cartes.

Mais rien ne vous oblige à commencer ainsi.

Si vous jouez généralement en petit comité, un cube plus petit sera plus simple à construire et à tester. Par exemple :

• 180 cartes conviennent bien aux petites drafts ou au winston draft
• 270 cartes ajoutent de la variété tout en restant faciles à gérer
• 360 cartes représentent le point de départ classique pour un groupe complet
• 450 cartes ou plus augmentent la rejouabilité, mais compliquent l’équilibrage et la manipulation du cube

Pour un premier cube, 180 comme 360 cartes sont des choix raisonnables.

Si vous le construisez numériquement, commencer avec 360 cartes ne pose pas de problème : vous pourrez rapidement en ajouter, en retirer et les tester. Si vous utilisez les cartes papier que vous possédez déjà, une taille plus réduite sera peut-être plus accessible.

Étape 3 : définissez vos principaux archétypes

Les archétypes sont les stratégies, thèmes ou styles de jeu que votre cube encourage les joueurs à drafter.

Ils ne doivent pas nécessairement correspondre à des paires de couleurs bien rangées. Un archétype peut reposer sur une mécanique, un type de carte, une vitesse de jeu, une ressource ou même une ambiance. « Les artefacts comptent », « valoriser le cimetière », « jetons go-wide », « spellslinger », « contrôle lent », « terrains au cimetière » et « grosses créatures toutes simples » sont autant d’archétypes valables si le cube contient assez de cartes pour les rendre réels.

Vous n’avez pas non plus besoin d’attribuer une identité parfaitement définie à chaque paire de couleurs. Si vous détestez Dimir, ne vous forcez pas à lui consacrer un archétype. C’est votre cube : faites-vous plaisir.

Pour un premier cube, mieux vaut sélectionner quelques thèmes clairs et bien les soutenir que multiplier les idées à moitié développées.

Une règle utile :

Si vous voulez qu’un archétype soit draftable, ajoutez assez de cartes pour que les joueurs le repèrent facilement.

Une seule carte de sacrifice reste une carte isolée. Dix cartes de sacrifice, accompagnées de récompenses et de moyens de les activer, forment un archétype.

Lorsque vous choisissez vos archétypes, pensez à trois types de cartes :

Les cartes facilitatrices

Elles permettent à la stratégie de fonctionner.

Les récompenses

Elles récompensent les joueurs qui s’engagent dans la stratégie.

Les cartes flexibles

Elles restent utiles même sans engagement total dans l’archétype.

Ces cartes flexibles sont particulièrement importantes en cube. Si chaque carte ne convient qu’à un seul archétype étroit, la draft devient fragile. Les bonnes cartes de cube soutiennent souvent plusieurs stratégies à la fois.

Étape 4 : surveillez l’équilibre de base

Une fois les grandes directions choisies, vérifiez que l’équilibre général permet de construire de vrais decks de draft.

Chaque couleur doit proposer un nombre raisonnable de cartes, sans que les totaux soient nécessairement identiques. Une couleur peut en avoir 46 et une autre 54 sans que cela pose problème. La vraie question est de savoir si chacune offre un plan de jeu cohérent.

Pour un premier cube, concentrez-vous sur l’essentiel :

• assez de cartes peu coûteuses pour que les decks puissent démarrer
• assez d’interaction pour éviter que les parties ne deviennent de simples courses
• assez de menaces pour que les decks puissent réellement gagner
• assez de fixing ou de terrains par rapport au nombre de cartes multicolores
• assez de recoupements pour que les cartes fonctionnent dans plusieurs decks

Une erreur fréquente consiste à remplir le cube de cartes coûteuses et spectaculaires en oubliant tout ce qui assure sa cohésion. Les gros finishers sont amusants, mais un deck de draft a toujours besoin de cartes à deux manas, de removal, de fixing et de cartes de soutien flexibles.

Voyez cette étape comme une vérification rapide. Elle ne définit pas ce qui rend votre cube unique ; elle s’assure simplement que les drafts fonctionneront lorsque les joueurs s’installeront.

Étape 5 : ajoutez de l’interaction

L’interaction empêche les parties de devenir répétitives.

Avec des créatures puissantes mais trop peu de removal, les parties risquent de se résumer à une course. Avec trop de removal, les créatures peuvent paraître inutiles. Sans réponse aux artefacts, enchantements, cimetières ou planeswalkers, certaines cartes pourraient dominer chaque partie.

Il n’est pas nécessaire de tout gérer parfaitement, mais chaque couleur doit disposer de quelques moyens d’interagir.

Voici quelques exemples :

• removal de créature
• contresorts
• tricks de combat
• sorts de bounce
• défausse
• destruction d’artefacts et d’enchantements
• nettoyeurs de plateau
• gestion du cimetière

Pour un premier cube, privilégiez l’interaction qui produit de bonnes parties. Les réponses peu coûteuses et flexibles sont utiles, mais une trop grande quantité de réponses extrêmement efficaces peut rendre le cube plus compétitif que prévu.

La bonne proportion dépend du niveau de puissance. Un cube casual centré sur les créatures n’a pas besoin du même ensemble de removals qu’un cube très puissant rempli de combos rapides.

Étape 6 : faites attention au mana

Le fixing est l’un des éléments les plus faciles à sous-estimer.

Si votre cube encourage les decks multicolores, les joueurs ont besoin de terrains et d’artefacts qui les aident à lancer leurs sorts. Sans fixing suffisant, la draft devient frustrante : les cartes dorées donnent envie, mais il est impossible de les jouer de manière fiable.

Pour un premier cube de 360 cartes, 30 à 40 terrains de fixing constituent un point de départ raisonnable, selon l’importance que vous voulez donner au multicolore.

Si vous souhaitez surtout des decks bicolores, ajoutez assez de terrains doubles pour les rendre réguliers.

Si vous voulez des decks tricolores plus lents, augmentez le fixing.

Si vous souhaitez que les decks agressifs à une ou deux couleurs restent forts, évitez d’offrir gratuitement un mana parfait à tous les decks.

Le fixing n’est pas un simple détail technique : il façonne tout l’environnement de draft.

Étape 7 : construisez une première version, pas une version définitive

À un moment, il faut arrêter de planifier et construire la première liste.

C’est là que beaucoup de nouveaux créateurs restent bloqués. Ils continuent leurs recherches, comparent des listes et remplacent des cartes avant même d’avoir organisé la moindre draft.

Ne cherchez pas à réussir chaque emplacement du premier coup.

Votre première version est un prototype. Elle existe pour être draftée et jouée, afin de vous montrer ce qui fonctionne.

Elle doit répondre à quelques questions simples :

• Toutes les couleurs sont-elles jouables ?
• Les joueurs comprennent-ils les archétypes ?
• Les parties sont-elles amusantes ?
• Y a-t-il assez de cartes à jouer en début de partie ?
• L’interaction est-elle suffisante ?
• Certaines cartes sont-elles manifestement trop fortes ou trop faibles ?
• Les joueurs ont-ils envie de refaire une draft ?

Une seule draft vous en apprendra davantage que des heures de théorie.

Étape 8 : draftez le cube

Une fois la liste prête, draftez-la.

Vous pouvez jouer avec des amis en papier, la tester en ligne ou lancer des drafts en solo pour observer la construction des decks.

Ne vérifiez pas seulement l’équilibre des parties. Observez aussi la draft elle-même.

Posez-vous les questions suivantes :

• Les choix étaient-ils intéressants ?
• Les joueurs ont-ils trouvé les couleurs ouvertes ?
• Les archétypes se sont-ils formés naturellement ?
• Certaines cartes étaient-elles toujours choisies en dernier ?
• D’autres partaient-elles systématiquement en premier ?
• Le mana était-il agréable ou frustrant ?
• Les joueurs ont-ils construit des decks qu’ils avaient envie de jouer ?

Un cube est à la fois un format de draft et un format de jeu. La draft doit déjà être amusante avant même le début des parties.

Étape 9 : apportez de petits changements

Après la première draft, vous aurez probablement envie de remplacer beaucoup de cartes.

C’est normal.

Évitez toutefois d’en modifier trop à la fois. Si vous remplacez 80 cartes après une seule draft, il sera difficile de comprendre ce qui a réellement amélioré le cube.

Commencez par les problèmes les plus évidents.

Voici de bons premiers changements :

• retirer les cartes que personne ne voulait
• remplacer celles qui étaient trop fortes
• ajouter davantage de cartes à deux manas
• améliorer le fixing
• rendre les signaux des archétypes plus clairs
• retirer les cartes trop étroites dont le plan n’a pas fonctionné
• ajouter des cartes flexibles qui soutiennent plusieurs decks

La conception d’un cube est un processus itératif. Chaque draft vous apporte de nouvelles informations.

Le but n’est pas de « terminer » le cube, mais de continuer à le rendre plus amusant.

Étape 10 : prenez des notes

Un simple journal des modifications est extrêmement utile.

Notez ce que vous avez changé et pourquoi. Après quelques drafts, il devient difficile de se souvenir si une carte a été retirée parce qu’elle était trop faible, trop forte, trop étroite ou simplement ennuyeuse.

Vous pouvez notamment consigner :

• les cartes adorées par les joueurs
• les cartes que personne n’a draftées
• les archétypes insuffisamment soutenus
• les parties qui se sont terminées trop vite
• celles qui se sont trop souvent enlisées
• les problèmes de mana
• les cartes à tester plus tard

Inutile de mettre en place un système complexe. Quelques notes après chaque draft suffisent déjà à améliorer le cube beaucoup plus rapidement.

Les erreurs fréquentes d’un premier cube

Ajouter trop de cartes coûteuses

Les grosses cartes spectaculaires donnent envie, mais les decks ont besoin de jouer tôt. Si chaque booster déborde de cartes à cinq ou six manas, les parties manqueront de fluidité.

Soutenir trop d’archétypes

Il est tentant d’intégrer tous les thèmes intéressants. Mais un archétype qui ne possède que deux cartes facilitatrices et une récompense ne fonctionnera probablement pas de manière régulière.

Oublier le fixing

Les cartes multicolores sont amusantes, mais les joueurs ont besoin de terrains pour les lancer. Un fixing insuffisant rend les drafts frustrantes.

Surestimer la puissance brute

La carte la plus forte n’est pas toujours la meilleure carte de cube. Une carte légèrement moins puissante, mais qui produit de meilleures parties, peut être un meilleur choix.

Tout changer trop vite

Les ajustements sont utiles, mais de très gros changements après chaque draft compliquent la compréhension du cube. Préférez des modifications ciblées et apprenez de leurs résultats.

Checklist pour un premier cube

Avant votre première draft, vérifiez les points suivants :

• Les cinq couleurs proposent-elles assez de cartes jouables ?
• Les decks agressifs disposent-ils d’assez de créatures peu coûteuses ?
• Les decks plus lents ont-ils assez de moyens de stabiliser la partie ?
• Y a-t-il suffisamment de removal ?
• Le fixing est-il suffisant ?
• Les principaux archétypes sont-ils visibles pendant la draft ?
• Certaines cartes fonctionnent-elles dans plusieurs decks ?
• Y a-t-il assez de cartes attirantes pour donner envie de s’engager dans une couleur ?
• Les joueurs peuvent-ils construire des decks fonctionnels de 40 cartes ?
• Avez-vous envie de drafter ce cube ?

Si vous répondez oui à la plupart de ces questions, votre cube est prêt à être testé.

Pour conclure

Votre premier cube n’a pas besoin d’être parfait.

En réalité, mieux vaut sans doute qu’il ne le soit pas. Un cube progresse au fil des drafts, des parties, des remplacements de cartes et de la découverte de ce que votre groupe apprécie.

Partez d’une idée claire. Construisez une première version. Draftez-la. Prenez des notes. Améliorez-la petit à petit.

Lorsque vous serez prêt, créez votre premier cube dans CubeForge et commencez à le tester.

Voilà ce qu’est la conception d’un cube.

Le meilleur cube n’est pas celui qui réunit les cartes les plus célèbres ou la liste la plus raffinée. C’est celui que vos joueurs ont envie de drafter à nouveau.